Six cordes
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Techniques

Bend

Tu pousses la corde sur le côté pour la tendre : la note monte d’un demi-ton ou d’un ton, comme une voix qui monte. C’est le son du blues et des solos de rock, la technique qui rapproche le plus la guitare du chant.

Notation
b (7b9), r = relâché
Main
Main gauche
Difficulté
Intermédiaire
Style
Blues, rock, country

À écouter

e|--------------|
B|---------8b10-|
G|-7b9r7-5------|
D|--------------|
A|--------------|
E|--------------|

À quoi ça sert

Sur un piano, une note est fixe. Sur une guitare, tu peux pousser la corde sur le côté : elle se tend, et la note monte, en continu, jusqu’à la note suivante ou celle d’après. C’est ce glissement de hauteur, d’une note vers une autre, qui donne à la guitare son côté vocal : elle pleure, elle crie, elle supplie.

Le bend est partout dans le blues, avec B.B. King et Albert King, qui en ont fait leur signature. Dans le rock, David Gilmour l’utilise sur des notes longues et lentes, tandis que d’autres guitaristes en enchaînent des dizaines dans un solo rapide. En country, des bends très précis imitent la pedal steel. Et entre deux notes, un tout petit bend fait entendre les « notes bleues » du blues, qui tombent entre les cases.

Comment faire

Voici le geste de l’exemple du haut de la page, sur la corde de Sol en 7e case.

  1. Pousse avec trois doigts. L’annulaire joue la note, le majeur et l’index se placent derrière lui sur la même corde (6e et 5e cases) et poussent avec lui.
  2. Pousse la corde vers le plafond sur les cordes de Sol, de Si et de Mi aigu. Sur les cordes graves, tire-la plutôt vers le sol, sinon elle sort du manche.
  3. Tourne le poignet comme pour tourner une clé, le pouce accroché au-dessus du manche. C’est le poignet qui travaille, pas seulement les doigts.
  4. Vise une note précise. 7b9 veut dire : joue la 7e case et pousse jusqu’à entendre la note de la 9e case, soit un ton plus haut. Le bend n’est réussi que s’il tombe juste.
  5. Étouffe ce qui ne joue pas. En poussant, ta corde entraîne parfois la corde voisine : le dessous de l’index la touche légèrement, et la main droite repose sur les cordes graves.
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Le bend

  1. L’annulaire joue la note ; le majeur et l’index poussent derrière lui, sur la même corde.
  2. La corde monte vers le plafond (vers le Mi grave), jusqu’à sonner comme la 9e case.
  3. Le pouce s’accroche au-dessus du manche : c’est le poignet qui tourne, comme une clé.

Dessiné comme une tablature : le Mi aigu en haut, le Mi grave en bas.

Dans une tablature, 7b9 se lit : 7e case, poussée jusqu’à la note de la 9e. On trouve aussi une flèche courbe avec full (un ton) ou 1/2 (un demi-ton) au-dessus. Un r indique qu’on relâche : 7b9r7 monte, puis revient à la note de départ en la laissant sonner.

Exemples

L’exemple du haut de la page enchaîne un bend relâché sur la corde de Sol (7b9r7 : ré, mi, retour au ré), la 5e case de la même corde, puis un bend d’un ton sur la corde de Si (8b10 : du sol au la). Tout est dans la pentatonique de la mineur.

Ici, le bend d’un ton sur la corde de Si est suivi du la joué normalement sur le Mi aigu : c’est la même note, et ton oreille compare. Puis un bend d’un demi-ton seulement, sur la corde de Sol, relâché : du ré au mi♭, la note bleue, et retour.

e|------5------------------|
B|-8b10---8-5--------------|
G|------------7-7b8r7-5----|
D|----------------------7~-|
A|-------------------------|
E|-------------------------|

En doubles croches : un bend relâché, puis un pull-off juste derrière, deux fois en descendant d’une corde, et deux bends pour finir sur le la du Mi aigu. Le relâché doit revenir pile sur la note de départ, sinon le pull-off qui suit sonne faux.

e|----------------------------------8b10-5--------5~-|
B|-8b10r8-8p5------------------------------8-8b10----|
G|------------7-5---7b9r7-7p5------------------------|
D|----------------7-----------7-5--------------------|
A|--------------------------------7------------------|
E|---------------------------------------------------|

Licks

Un lick blues en la, en croches ternaires : un bend relâché sur la corde de Sol, puis un demi-ton à l’index, du do au do#, qui fait entendre la tierce majeure de l’accord de A7. La phrase se pose sur le la avec un vibrato.

Boucler dans le Studio →
e|------------------------|
B|------------------------|
G|-7b9r7-5-5b6------------|
D|-------------7-5---5-7~-|
A|-----------------7------|
E|------------------------|

Un lick rock en mi mineur, en 12e position : le bend de la corde de Si (15e case) rejoint la note du Mi aigu (12e case), deux fois, puis un bend relâché suivi d’un pull-off, et un dernier bend sur la corde de Sol.

Boucler dans le Studio →
e|-------12-------12-15b17r15-15p12--------------------|
B|-15b17----15b17-------------------15-12--------------|
G|----------------------------------------14b16-12-----|
D|-------------------------------------------------14~-|
A|-----------------------------------------------------|
E|-----------------------------------------------------|

Un lick country en la, en son clair : le bend de la 4e case de la corde de Sol monte du si au do#, la tierce de l’accord, puis tu rejoues ce do# sur la corde de Si. Le bend doit être net et juste, comme une pedal steel.

Boucler dans le Studio →
e|-------2---------------------|
B|-----2---5-2-----------------|
G|-4b6---------4-4b6r4---------|
D|---------------------4-2-----|
A|-------------------------4-0-|
E|-----------------------------|

Exercice de progression

D’abord la justesse, sans métronome. Sur la corde de Sol : joue la 9e case, écoute, puis joue la 7e case et pousse jusqu’à retrouver exactement la même note. Recommence dix fois. Fais ensuite de même sur la corde de Si, de la 8e à la 10e case, puis un demi-ton seulement, de la 7e case vers la 8e.

Puis la vitesse du geste, au métronome, avec le bend 7b9r7 :

  • À 60 bpm : attaque sur un clic, arrive en haut du bend au clic suivant, tiens un clic, relâche sur le suivant.
  • Puis le bend en une croche : tu arrives en haut à mi-chemin entre deux clics, toujours aussi juste.
  • Puis en une double croche, et monte de 5 bpm à la fois jusqu’à 88 bpm : c’est la vitesse de l’exemple avancé.

Vérifie souvent avec la 9e case : en accélérant, on a tendance à ne plus monter assez haut.

Erreurs fréquentes

Le bend sonne faux ? C’est l’erreur la plus courante : on ne monte pas assez haut. Joue d’abord la note cible (9e case), puis fais le bend depuis la 7e et compare.

Tu n’arrives pas à monter d’un ton ? Tu pousses avec un seul doigt. Mets les trois doigts sur la corde et laisse le poignet faire le travail, le pouce accroché au-dessus du manche.

La corde glisse sous tes doigts ? Tu pousses avec la pulpe, à plat. Accroche la corde avec le côté du bout de l’annulaire, presque sous l’ongle, et garde le doigt arrondi.

D’autres cordes sonnent ou grincent pendant le bend ? Les cordes voisines, entraînées ou effleurées, se mettent à vibrer. Pose la main droite sur les cordes graves et laisse le dessous de l’index toucher les cordes aiguës.

Variantes

Le demi-ton et le quart de ton. Un demi-ton (1/2) suffit souvent, surtout sur la tierce mineure. Un quart de ton, à peine poussé, fait entendre la note bleue, entre mineur et majeur : c’est le petit frisson du blues.

Le ton et demi, ou plus. Sur une guitare électrique aux cordes fines, la corde de Si monte facilement d’un ton et demi, parfois de deux tons. Spectaculaire, mais encore plus difficile à faire juste.

Le pre-bend. Tu pousses la corde avant de jouer, en silence, puis tu attaques la note déjà tirée et tu relâches : la note descend, comme un soupir. Noté pb ou 7pb9r7.

Le bend à l’unisson. Tu tiens la 12e case du Mi aigu et tu pousses la 15e de la corde de Si jusqu’à la même note, en jouant les deux ensemble : les deux notes se rejoignent en frottant. C’est un classique du rock.

Le bend en double-stop. Une corde est poussée pendant que la voisine reste fixe : un des sons du rock’n’roll et du blues (voir double-stops).

Bend et vibrato. Une fois en haut du bend, tu relâches un peu et tu remontes, plusieurs fois : la note tirée se met à chanter. C’est le vibrato sur une note tirée, noté 7b9~.

Sans la main gauche. La barre de vibrato fait monter ou descendre toutes les cordes à la fois.

Acoustique ou électrique

Sur une guitare électrique, aux cordes fines (souvent du 9 ou du 10, c’est-à-dire un Mi aigu de 0,009 ou 0,010 pouce), le bend d’un ton se fait sans forcer. Vise le ton entier, puis essaie le ton et demi sur la corde de Si.

Sur une guitare folk, les cordes sont plus grosses et plus tendues, et la corde de Sol est souvent filée : un bend d’un ton demande beaucoup de force. Commence par un demi-ton, c’est déjà très expressif. Sur une guitare classique, aux cordes en nylon, le bend reste discret : contente-toi d’un quart de ton, ou d’un vibrato.

Pour aller plus loin