Percussions en fingerstyle : la guitare acoustique devient batterie

À quoi ça sert

Seul avec une guitare, il manque souvent la batterie. Les percussions la remettent dans la main droite : le pouce joue la basse sur les temps forts, comme une grosse caisse, et la main frappe les cordes sur les temps 2 et 4, comme une caisse claire. Entre les deux, les doigts jouent l’accord ou une mélodie. Une seule guitare fait tourner tout un groupe.

Tommy Emmanuel ponctue son fingerstyle de frappes et de coups sur la caisse, Andy McKee a fait de la guitare acoustique un instrument presque orchestral, et le duo Rodrigo y Gabriela mêle accords et percussions à un rythme effréné. En pop, la frappe sur 2 et 4 est devenue le réflexe de toutes les reprises acoustiques.

Le secret n’est pas la force, mais le silence : la frappe étouffe tout ce qui sonnait, et c’est ce petit trou qui fait groover.

Comment faire

Joue la basse au pouce sur le Mi grave à vide, sur les temps 1 et 3 : c’est la grosse caisse.
Pour la frappe, laisse tomber la main à plat sur les cordes, au-dessus de la fin de la touche ou de la rosace, en faisant tourner l’avant-bras. Le côté du pouce et la paume touchent les cordes en même temps : « tchak ».
Pas de force : c’est le poids de la main qui fait le son. Une frappe légère s’entend très bien.
Reste un instant sur les cordes. La frappe étouffe tout : ce silence fait partie du rythme.
Repars aussitôt : le pouce reprend sa basse pile sur le temps suivant, puis les doigts ajoutent leurs notes entre les coups.

Dans les tablatures de fingerstyle, la frappe sur les cordes s’écrit souvent x, parfois avec une lettre ou un symbole au-dessus pour préciser la main ou l’endroit. Ces signes varient d’un arrangeur à l’autre, surtout pour les coups sur la caisse : lis toujours la légende de la tablature.

Exemples

L’exemple du haut de la page pose le groove de base, lentement : le pouce joue le Mi grave sur les temps 1 et 3, la main frappe les cordes sur 2 et 4. À la fin, un pincé de Mi mineur (pouce, index et majeur) remplace la basse du temps 3.

Au niveau intermédiaire, Am puis E, en croches. La basse tombe sur 1 et 3 (pincée avec le majeur sur le 1), la frappe sur 2 et 4, et l’index ou l’annulaire glissent une note entre chaque coup. La guitare joue la basse, l’accord et la batterie.

e|-------0---------------0---------|
B|-1-------------1-0-------------1-|
G|---2-x-----2-x-----1-x-----1-x-2-|
D|-------------------------2-------|
A|-0-----------------------------0-|
E|---------0-------0---------------|

En avancé, un groove en doubles croches sur mi mineur. Le pouce place une grosse caisse à contretemps, sur la dernière double croche du premier temps, la frappe tombe sur 2 et 4, des frappes plus légères remplissent les trous, et une petite mélodie passe sur les cordes aiguës, avec un hammer-on.

e|-0-------------------------------3---------------------------0-|
B|---0-------------3---------0-------0-------------3-----------0-|
G|-----x---x-0-0h2---2---x-x---0-------x---x-0-0h2---2---x-x-x-0-|
D|-------------------------------2-----------------------------2-|
A|-------------------------------------------------------------2-|
E|-0-----0---------0---0-----------0-----0---------0---0-------0-|

Licks

Pop. Le grattage des reprises acoustiques : des accords en croches, et une frappe sur 2 et 4 à la place de la caisse claire. Em, C, G, D, puis Em qui sonne.

e|-0-0---0-0-0---0-3-3---3-2-2---2-0-|
B|-0-0---0-1-1---1-3-3---3-3-3---3-0-|
G|-0-0-x-0-0-0-x-0-0-0-x-0-2-2-x-2-0-|
D|-2-2---2-2-2---2-0-0---0-0-0---0-2-|
A|-2-2---2-3-3---3-2-2---2---------2-|
E|-0-0---0---------3-3---3---------0-|

Funk. Une basse syncopée au pouce, avec des hammer-ons sur les cordes de Ré et de Sol, la frappe sur 2 et 4 et des frappes légères entre les notes. Sol, puis sol#, et un E7 pour finir.

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e|-----------------------------------------------------------0-|
B|---------------------------0-------------------------------0-|
G|---x-----x-0---x---x-0h2-x-----x---x-----x-0---x---x-0h1-x-1-|
D|-----0h2---------------------2-------0h2-------------------0-|
A|-----------------------------------------------------------2-|
E|-0-----------0---0---------------0-----------0---0---------0-|

Rumba. La rumba des Gipsy Kings mélange accords grattés et frappes sur les cordes, en 3 + 3 + 2 croches. Ici sur la descente Am, G, F, E, avant le retour sur Am.

e|-0---0-3---3-0---0---0-0---0-0-|
B|-1---1-3---3-1---0---0-0---0-1-|
G|-2-x-2-0-x-0-2-x-1-x-1-1-x-1-2-|
D|-2---2-0---0-3---2---2-2---2-2-|
A|-0---0-2---2-----2---2-2---2-0-|
E|-------3---3-----0---0-0---0---|

Exercice de progression

Commence par la frappe seule : métronome à 60 bpm, une frappe par clic, pendant une minute. Elle doit sonner sec, sans laisser passer de note.

Basse et frappe : l’exemple du haut de la page, le pouce sur 1 et 3, la frappe sur 2 et 4, toujours à 60 ;
puis l’exemple intermédiaire, deux notes par clic, en visant 90 bpm ;
puis l’exemple avancé, quatre notes par clic, à partir de 50 bpm, en visant 80 bpm.

Monte de 5 bpm après chaque minute sans faute. Enregistre-toi : la frappe doit tomber exactement sur le clic, comme une vraie caisse claire.

Erreurs fréquentes

Tu frappes trop fort ? Tu fatigues ta main et ta guitare. Laisse simplement tomber la main : le micro, ou l’oreille, entendent très bien une frappe légère.

Des notes continuent de sonner après la frappe ? La main ne couvre pas toutes les cordes, ou elle rebondit. Pose-la bien à plat et reste une fraction de seconde sur les cordes.

Une petite note aiguë sort de la frappe ? Ta main tombe pile au-dessus de la 12^e, de la 7^e ou de la 5^e frette, et fait sonner une harmonique. Décale-la d’un ou deux centimètres vers la rosace.

Le pouce arrive en retard après la frappe ? La main remonte trop loin. Pars des cordes : après la frappe, le pouce n’a que quelques centimètres à parcourir jusqu’au Mi grave.

Variantes

Les coups sur la caisse. La paume ou les phalanges frappent la table près du chevalet, ou le haut de la caisse : un son grave et sourd, comme une grosse caisse, pendant que les cordes continuent de sonner.

Le golpe. En flamenco, l’annulaire tape la table, sur une plaque de protection, en même temps qu’un coup de grattage : l’accord et la percussion partent ensemble.

Le slap du pouce. Le pouce frappe la corde grave au lieu de la pincer, comme un bassiste : la basse et la percussion ne font plus qu’un.

Avec le tapping et les harmoniques. Le fingerstyle percussif moderne mélange frappes, tapping des deux mains et harmoniques naturelles.

Acoustique ou électrique

Sur une acoustique, les percussions sont chez elles : la caisse résonne, et chaque coup sur la table devient un son de batterie. Les frappes répétées marquent le vernis : certains guitaristes collent une protection transparente là où tombe la main.

Sur une électrique, la frappe sur les cordes marche, en son clair : elle donne un « tchak » sec, proche de celui du funk. Les coups sur la caisse, en revanche, ne s’entendent presque pas sur une guitare pleine.

Pour aller plus loin

La leçon Les percussions en fingerstyle du parcours avancé.
Le fingerpicking et la leçon La basse alternée au pouce, indispensables avant de frapper.
Les ghost notes et la leçon Ghost notes et groove, pour le groove en doubles croches.
Le tapping et les harmoniques naturelles.

Percussions en fingerstyle

À écouter