Six cordes
Dans cette rubrique : Techniques
Techniques

Harmoniques naturelles

Tu poses un doigt sur la corde sans appuyer, juste au-dessus d’une frette, et tu pinces : une note claire et cristalline sonne, comme une cloche. Au-dessus des frettes 12, 7 et 5, c’est la façon la plus simple de faire scintiller une guitare.

Notation
Case entre chevrons (<12>)
Main
Main gauche
Difficulté
Débutant
Style
Folk, rock, tous styles

À écouter

e|------------------------------<12>-|
B|--------0-<12>-----------<12>------|
G|-0-<12>-------------<12>-----------|
D|---------------<12>----------------|
A|-----------------------------------|
E|-----------------------------------|

À quoi ça sert

Une harmonique naturelle ne ressemble pas à une note ordinaire. Elle est plus pure, plus douce, sans attaque marquée, et elle tient longtemps : un son de cloche ou de boîte à musique. Quelques harmoniques suffisent à ouvrir un morceau, à le refermer, ou à faire respirer un accompagnement.

On en entend dans l’introduction de « Roundabout », de Yes, jouée par Steve Howe, et dans celle de « Red Barchetta », de Rush, signée Alex Lifeson. Elles servent aussi à tout autre chose : accorder la guitare à l’oreille.

Comment faire

L’exemple du haut de la page, sur la corde de Sol, 12e case.

  1. Pose la pulpe d’un doigt sur la corde, exactement au-dessus de la 12e frette (le fil de métal), pas au milieu de la case comme pour une note.
  2. N’appuie pas. Le doigt touche la corde, à peine, sans la pousser vers la touche.
  3. Pince la corde franchement avec la main droite, un peu plus près du chevalet que d’habitude.
  4. Lève le doigt gauche aussitôt après : la note continue de sonner, claire et douce.
  5. Passe aux frettes 7 et 5. Même geste, mais il faut viser au millimètre et attaquer encore plus près du chevalet.
10111213EADGBe3ab

L’harmonique naturelle : effleurer au-dessus de la frette

  1. La pulpe de l’annulaire juste au-dessus de la frette (le fil de métal), pas au milieu de la case, et sans appuyer : la corde ne touche pas la touche.
  2. Dès que la note sonne, le doigt se lève : l’harmonique continue seule, claire comme une cloche.

Dessiné comme une tablature : le Mi aigu en haut, le Mi grave en bas.

Pourquoi ça marche ? Une corde vibre sur toute sa longueur, mais aussi par moitiés, par tiers, par quarts. En l’effleurant au milieu (frette 12), tu bloques la vibration d’ensemble et tu ne laisses que celle des moitiés : la note sonne une octave plus haut que la corde à vide. Au tiers (frette 7), une octave et une quinte plus haut. Au quart (frette 5), deux octaves plus haut.

Dans une tablature, une harmonique s’écrit entre chevrons : <12>. On trouve aussi « Harm. » ou « N.H. » au-dessus de la tablature.

Exemples

L’exemple du haut de la page compare la corde à vide et son harmonique de 12e case, sur la corde de Sol puis sur celle de Si : même note, une octave plus haut. Puis quatre harmoniques de 12e case, du Ré au Mi aigu, qui sonnent ensemble.

Au niveau intermédiaire, une mélodie en sol majeur jouée uniquement en harmoniques. Elle passe des frettes 12 à 7 et à 5 : chaque note demande de viser juste.

e|-----------------------<12>-------------------|
B|------<12>---------<7>----------<12>----------|
G|-<12>------<7>-<5>----------<7>----------<12>-|
D|-------------------------------------<7>------|
A|----------------------------------------------|
E|----------------------------------------------|

Au niveau avancé, aux doigts : le pouce joue une basse à vide, puis trois harmoniques suivent. Em, D, Bm, Em : les accords changent avec la frette (12, 7, puis 5), et la main gauche se déplace pendant que la basse sonne.

e|-------------<12>-------------------------<7>-----------<5>-|
B|--------<12>----------------<7>-------<7>-----------<5>-----|
G|---<12>-----------------<7>-------<7>-----------<5>---------|
D|--------------------<7>---------0---------------------------|
A|------------------0-----------------------------------------|
E|-0--------------------------------------------0-------------|

Licks

Un lick folk en mi mineur, à la guitare acoustique : une petite phrase en position ouverte, puis quatre harmoniques de 12e case qui s’égrènent et restent suspendues.

Boucler dans le Studio →
e|-----0-3-2-0----------------<12>-|
B|-0-3-------------------<12>------|
G|------------------<12>-----------|
D|-------------<12>----------------|
A|---------------------------------|
E|---------------------------------|

Un lick rock en mi mineur, son saturé : un riff sur le Mi grave en palm mute, et des harmoniques sur les cordes de Ré et de La pour finir chaque mesure. Avec de la saturation, elles sifflent.

Boucler dans le Studio →
   PM--  PM  PM    PM--  PM
e|--------------------------------------|
B|--------------------------------------|
G|--------------------------------------|
D|-------------<7>----------------------|
A|-----------------------------<12>-<7>-|
E|-0-0-3-0-5-0-----0-0-3-0-5-7----------|

Un lick country en sol majeur, son clair : une montée en position ouverte, puis des harmoniques en cloche qui la prolongent jusqu’au sol aigu.

Boucler dans le Studio →
e|---------------------------------|
B|-----------0-3------<12>---------|
G|-------0-2-----<12>------<7>-<5>-|
D|---0-2---------------------------|
A|-2-------------------------------|
E|---------------------------------|

Exercice de progression

Règle le métronome à 60 bpm, une harmonique par clic.

  1. Frette 12, les six cordes, du Mi grave au Mi aigu, puis retour. Chaque harmonique doit sonner nette, sans la note normale derrière.
  2. Frette 7, puis frette 5, même parcours. Si une harmonique ne sort pas, recommence-la avant de passer à la suivante.
  3. La mélodie de l’exemple intermédiaire à 60 bpm, puis jusqu’à 85.
  4. L’exemple avancé à 80 bpm, puis jusqu’à 120 : la basse à vide doit tomber pile sur le temps pendant que la main gauche change de frette.

Erreurs fréquentes

On entend une note sourde au lieu de la cloche ? Tu appuies. Le doigt doit seulement toucher la corde, sans la pousser contre la touche.

Rien ne sort ? Ton doigt est au milieu de la case. L’harmonique est juste au-dessus du fil de métal de la frette, pas entre deux frettes.

L’harmonique s’éteint aussitôt ? Ton doigt bouge ou appuie en restant sur la corde. Lève-le d’un coup, juste après l’attaque.

Les frettes 7 et 5 ne sortent pas ? Elles sont plus exigeantes. Attaque plus près du chevalet, et déplace le doigt d’un millimètre vers la tête ou vers le chevalet jusqu’à trouver le point exact.

Variantes

  • Les accords en harmoniques. Pose un doigt à plat sur les quatre cordes aiguës, juste au-dessus de la 12e frette, sans appuyer, et pince-les ensemble : un Em7 en cloche.
  • Les autres points. La frette 19 donne la même note que la 7, et au-dessus du micro du manche (vers la 24e case) on retrouve celle de la 5. Juste avant la frette 4 et vers la frette 9, plus difficiles, sonne une note deux octaves et une tierce plus haut.
  • Accorder la guitare. L’harmonique de la frette 5 d’une corde et celle de la frette 7 de la corde suivante donnent la même note, sauf entre Sol et Si. Si elles battent, une des deux cordes est fausse.
  • Les harmoniques artificielles. Tiens une note à la main gauche, effleure la corde douze cases plus haut avec l’index droit et pince avec le pouce : l’harmonique se déplace avec l’accord. Le guitariste de jazz Lenny Breau en a tiré un style.
  • Avec la barre de vibrato. Fais sonner une harmonique, puis enfonce la barre : la cloche plonge.

Acoustique ou électrique

À la guitare acoustique, les harmoniques sonnent riches et longues. Pince près du chevalet, avec la chair du pouce ou un médiator, et laisse vibrer.

À la guitare électrique, le micro du chevalet les fait mieux ressortir, surtout aux frettes 7 et 5. En son clair, avec un peu de reverb, elles scintillent. Avec de la saturation, elles deviennent des sifflements, et les frettes 5 et 7 des cordes graves sortent sans effort.

Pour aller plus loin