Le rock en palm mute

À quoi elle sert

C’est la rythmique des couplets rock : des croches régulières, toutes vers le bas, en palm mute. La tranche de la main droite freine les cordes près du chevalet, et chaque coup devient un « tchoug » court et compact. Joué sur des power chords, ça pousse le morceau en avant sans prendre trop de place.

On l’entend partout dans le punk et le hard rock. Johnny Ramone, des Ramones, en a fait sa signature : des croches vers le bas, à toute vitesse. Souvent, le refrain relâche le palm mute et laisse sonner les accords : le contraste fait monter l’énergie.

Pourquoi seulement vers le bas ? Le coup vers le bas attaque les cordes graves en premier : il sonne plus lourd et plus égal. La main remonte quand même entre deux coups, mais sans toucher.

Comment la travailler, pas à pas

1. À vide, cordes étouffées. Main gauche à plat sur les cordes. Huit coups vers le bas par mesure, en comptant « 1 et 2 et 3 et 4 et ». La main remonte sans toucher entre chaque coup.
2. Sur un seul accord. Mi5, la paume posée juste à la sortie du chevalet. Ne joue que les deux ou trois cordes graves. Cherche un son sourd, mais où l’on entend encore la note.
3. Avec un changement d’accord. Mi5 puis Sol5 : la main gauche glisse, la paume ne bouge pas. Garde la même pression d’un accord à l’autre.
4. À tempo. La suite Mi5, Sol5, La5, Mi5 à 80, puis monte de 5 en 5 jusqu’à 120. À haute vitesse, le geste vient du poignet, petit et rapide.

Erreurs fréquentes

• La paume est trop loin du chevalet. La note disparaît, il ne reste qu’un bruit sourd. Recule vers le chevalet jusqu’à retrouver la hauteur de la note.
• La paume est trop près. Le son n’est plus étouffé du tout. Avance de quelques millimètres.
• Tu écrases les cordes. Trop de pression fait sonner les notes faux, un peu trop haut. La main repose, elle n’appuie pas.
• Les coups sont inégaux. Certains plus forts, d’autres plus faibles : le rythme sonne bancal. Vise huit coups identiques, ou un léger accent sur les temps.
• Le bras se crispe et fatigue. Relâche l’épaule. Si ça brûle dans l’avant-bras, baisse le tempo et fais des pauses.
• La main s’arrête entre les coups. Même sans coup vers le haut, le poignet remonte en souplesse.

C’est acquis quand…

• tu tiens une minute de croches en palm mute à 100 sans crispation ;
• chaque coup a le même son, sourd mais avec la note bien audible ;
• tu passes de Mi5 à Sol5 et La5 sans que la paume se déplace.