Entretenir sa guitare et changer les cordes

Quand changer les cordes

Les cordes s’usent même si tu joues peu. Change-les quand :

• le son devient sourd, sans brillance, surtout sur les cordes graves ;
• la guitare ne tient plus l’accord, ou les notes sonnent fausses en haut du manche alors que les cordes à vide sont justes ;
• les cordes sont rouillées, ternes ou rugueuses sous les doigts.

Pour un débutant qui joue un peu chaque jour, un changement tous les deux à trois mois est un bon rythme.

Acier ou nylon : ne te trompe pas

Il existe deux familles de cordes, qui ne s’échangent pas :

• acier pour la guitare folk : son brillant, tension forte ;
• nylon pour la guitare classique : son doux, tension faible.

Sur une folk, les cordes se vendent par tirant (leur épaisseur). Commence par du extra-light ou du light : plus faciles à appuyer, elles ménagent tes doigts. Pour les classiques, prends une tension « normale ».

Changer les cordes d’une folk

Change une corde à la fois : le manche garde sa tension et tu ne te perds pas dans l’ordre.

1. Détends la corde en tournant la mécanique jusqu’à ce qu’elle soit molle, puis coupe-la ou déroule-la.
2. Retire la cheville du chevalet. Elle peut coincer : tire-la doucement avec l’encoche d’une manivelle, sans forcer sur le bois.
3. Pose la corde neuve : la boule au fond du trou, puis remets la cheville, rainure tournée vers la corde. Tire un peu la corde en appuyant sur la cheville pour que la boule se cale bien.
4. Passe la corde dans la mécanique en laissant environ une main de mou, pour obtenir 2 à 3 tours d’enroulement autour de l’axe.
5. Enroule dans le bon sens : la corde part de l’intérieur de la tête, et l’axe tourne pour que la corde monte quand tu serres. Les tours descendent vers la tête, sans se croiser.
6. Coupe l’excédent à quelques millimètres de l’axe.

Changer les cordes d’une classique

Sur une classique, il n’y a pas de chevilles : la corde se noue au chevalet. Passe-la dans le trou, ramène le bout par-dessus, fais-le passer deux ou trois fois sous la corde elle-même, puis tends : le nœud se bloque contre le bois. Côté tête, passe la corde dans le trou du rouleau, fais un tour autour d’elle-même pour la bloquer, puis enroule proprement.

Étirer et accorder

Des cordes neuves se détendent pendant plusieurs heures. Après le montage :

1. Accorde chaque corde.
2. Étire-la doucement : soulève-la de quelques centimètres au milieu du manche, sur toute sa longueur.
3. Réaccorde, et recommence deux ou trois fois.

Le nylon s’étire beaucoup plus que l’acier : compte quelques jours avant qu’il tienne parfaitement l’accord. Si besoin, revois l’accordage et le nom des cordes.

Les bons réflexes au quotidien

• Essuie les cordes après avoir joué, avec un chiffon sec : la transpiration les fait rouiller.
• Surveille l’humidité. Le bois aime une humidité de 40 à 60 %. En hiver, le chauffage assèche l’air : la table peut se fendre et les frettes dépasser du manche. Range la guitare dans son étui et, si l’air est très sec, ajoute un petit humidificateur d’étui.
• Évite les écarts de température : pas de guitare près d’un radiateur, au soleil ou dans un coffre de voiture. Après un trajet dans le froid, laisse-la se réchauffer dans son étui avant de l’ouvrir.
• Range-la debout sur un stand ou à plat dans son étui, jamais appuyée contre un mur d’où elle peut glisser.

Le manche contient une tige de réglage, la barre de tension. Si le manche te semble courbé ou si les cordes sont devenues très hautes, confie la guitare à un luthier : un mauvais réglage peut l’abîmer.

C’est acquis quand…

• Tu sais reconnaître des cordes usées et quel type de cordes acheter pour ta guitare
• Tu as changé une corde seul, avec 2 à 3 tours propres sur la mécanique
• Ta guitare est rangée à l’abri de la chaleur et de l’air trop sec